Rompiendo barreras, saltando muros...

La inmigración en España en los últimos años ha sido objeto de múltiples estudios debido al aumento considerable de la población de origen extranjero en nuestro país.

Entre los inmigrantes nos encontramos con los menores de edad, en los que concurren unas características propias y específicas, determinadas por su menor edad, diferentes de las de los adultos, que hacen necesario que nos ocupemos de forma específica de ellos.

Los menores extranjeros conforman un grupo social con dos características muy concretas: ser menores e inmigrantes, lo que los hace especialmente vulnerables, ya que la experiencia migratoria puede constituir un factor de riesgo social para ellos.

Dentro de los menores inmigrantes que encontramos en España debemos hacer una clasificación en dos grandes grupos: los menores que vienen con sus padres, o con uno de sus progenitores u otro familiar o persona adulta que se ocupe de ellos, y los menores que vienen solos, menores no acompañados, porque su situación es muy diferente.

1) El menor que viene con su familia, o con la referencia de una persona adulta, su vida estará determinada por la situación jurídico-administrativa de sus padres o adultos responsables de él. Si los padres están indocumentados, el menor también lo estará, lo que le genera una situación de precariedad, sensación de ser buscado, la indefinición que afecta a sus padres, su posición socioeconómica inestable y precaria. Padecen la lentitud y complejidad de los trámites para la obtención de los permisos. Su socialización es diferente a la de los menores naturales del país o residentes, puesto que se produce en dos o más mundos socioculturales diferentes. Además cuentan con una débil red de apoyo. Pero a pesar de todas las dificultades estos menores tienen mayores posibilidades de integrarse en la sociedad porque tienen una familia, o persona adulta, de apoyo, que los menores inmigrantes no acompañados.

2) Menores inmigrantes no acompañados. La Resolución del Consejo de Europa de 26 de junio de 1997, referida a Menores No Acompañados Nacionales de Terceros Países, define a estos menores inmigrantes como “niños o adolescentes menores de 18 años, nacionales de terceros países, que se encuentran en el país receptor sin la protección del familiar o adulto responsable que habitualmente se hace cargo de su cuidado, ya sea legalmente, o con arreglo a los usos o costumbres”.

Los menores inmigrantes no acompañados, pueden a su vez estar desamparados, en cuyo caso, podrán acogerse a la protección tutelar del Estado, que se hace cargo de ellos. (Es el caso de Tarik) Si rechazan esta protección pasan a engrosar el grupo de los denominados niños de la calle.

Es preciso erradicar la identificación de conceptos como inmigración y conflicto. Con frecuencia la imagen de los niños extranjeros que se difunde en la opinión pública aparece ligada a los problemas en la escuel, a la delincuencia, a las fugas de los centros de protección, a los niños en pateras o camiones. Las noticias positivas son escasas y generalmente ligadas al aumento de la natalidad.

* Los menores inmigrantes no acompañados en España.

En nuestro país el fenómeno de los menores inmigrantes no acompañado tiene unas características propias que no se dan en otros países europeos, debido a la proximidad física con Marruecos. Hay que tener en cuenta que dos ciudades españolas y europeas, Ceuta y Melilla, están en el continente africano, lo que las convierte en el trampolín para venir a Europa. Los menores magrebíes, de Marruecos y Argelia, llegan a estas ciudades, o a Tánger o a Tetuán, y desde allí pasan el estrecho. Una vez en España, deciden quedarse en Andalucía o van a Madrid o Barcelona. (En el caso de Tarik, es magrebí y está en Barcelona). Eligen como destino las grandes ciudades porque éstas favorecen el anonimato y dificultan su localización. Su presencia se diluye entre la multitud.

Los motivos de la mayor afluencia de menores de origen magrebí son los siguientes:

- La proximidad geográfica entre Marruecos y España que hace más fácil el acceso a nuestro país.

- Las históricas relaciones hispano-marroquíes, sobre todo con el norte, tanto comerciales como turísticas.

- La existencia de rutas tradicionales de mercancías y de transporte de pasajeros por diversos medios, que facilita su traslado a España, bien para quedarse aquí o como medio de paso a otro país europeo.

- La visión de España como un país próximo, no sólo físicamente, sino también con un cierto conocimiento del idioma, con parientes o conocidos, ya instalados, y una cercanía ofrecida por las imágenes de los medios de comunicación.

- La experiencia migratoria de la población marroquí a España desde hace décadas y la existencia de redes para el traslado de personas a nuestro país.

- La juventud de la población marroquí y el alto índice de paro juvenil, porque el país carece de los medios necesarios para dar salida laboral a esta población.

- Importante porcentaje de personas que viven por debajo del umbral de la pobreza en Marruecos.

En los menores inmigrantes desamparados confluyen dos situaciones contradictorias: el ser inmigrantes ilegales, por lo que se les tiene que aplicar la ley de extranjería, y ser menores, por lo que se les tiene que aplicar la ley de protección del menor. Tenemos que determinar qué situación prima: la de extranjeros o la de menores. Tendrá preferencia en su aplicación la Ley Orgánica 1/1996, de Protección Jurídica del Menor, que en su artículo 1 establece que: “La presente Ley y sus disposiciones de desarrollo son de aplicación a los menores de dieciocho años que se encuentren en territorio español, salvo que en virtud de la Ley que les sea aplicable hayan alcanzado anteriormente la mayoría de edad”. Aquí se incluye al menor extranjero. Se aplica a todos los menores que se encuentren en territorio español con independencia de su raza, sexo, idioma, religión, origen o cualquier otra condición del niño o de sus padres o representantes legales de acuerdo con el principio de protección universal.

* Menores inmigrantes y delincuencia.

La incidencia de la inmigración en la delincuencia es lógica, como lo es cualquier elevación de la población, aunque no hay una relación directa o clara entre inmigración y delincuencia, pero lo importante es profundizar en esa relación para determinar hasta que punto podemos corregir esta tendencia negativa.

La inmigración también tiene su influencia en la delincuencia juvenil. Las estadísticas demuestran que la incidencia de los menores inmigrantes en el incremento de los niveles de delincuencia ha sido relativamente escasa y poco significativa. La delincuencia de estos menores, en la mayoría de los casos, viene determinada por su propia situación y las deficiencias de los programas de atención e integración más que por circunstancias propias del fenómeno migratorio.

La mayoría de los menores que llega a nuestro país no son delincuentes. Los menores delincuentes están muy ocupados en su país de origen para pensar en emigrar a España con la única finalidad de cometer delitos. Lo que quieren es realizar el proyecto migratorio típico y exitoso: tener papeles, trabajo y ganar dinero para ayudar a su familia y mantenerse ellos mismos. En muchos casos se frustran sus expectativas, como ocurre en los menores de 15 años, que no pueden acceder al mercado laboral español por no tener la edad mínima exigida para ello, 16 años, y tienen que completar la educación básica hasta los 16 años.

Los factores que influyen en la delincuencia de los menores inmigrantes son la marginalidad, la falta de trabajo, no acceder a los centros de protección de menores, su situación irregular les conduce a la utilización voluntaria o coactiva de los menores inmigrantes para actividades delictivas, el no querer regresar a su país de origen.

El proceso que se produce con los menores inmigrantes es el siguiente:

Inmigración – marginación – delincuencia - alarma mediática (o alarma social) – miedo - rechazo - marginación

También hay que señalar el proceso de socialización de los inmigrantes como factor de la delincuencia, ya que la misma es diferente a la de los menores nacionales. Al no tener puntos de referencia en el país al que llegan, se sienten desarraigados, a lo que se une que, en muchos casos, son familias monoparentales, o que los padres pasan mucho tiempo fuera de casa para trabajar, lo que también constituye un factor de riesgo.

Su criminalidad es consecuencia de la situación de desprotección absoluta en la que se encuentran, lo que también favorece que haya mafias que se aprovechan de la situación, y utilizan a los menores para cometer delitos, sobre todo contra el patrimonio.

En muchos casos los inmigrantes son a la vez autores de delitos por ser víctimas de su propia situación. Al estar en situación irregular las mafias se aprovechan de ellos y los reclutan en las redes de delincuencia.

Por lo tanto, y para acabar (que ya va siendo hora), considero que es necesario un trabajo comunitario (como dije anteriormente) para eliminar, por un lado, la creencia de extranjero o inmigrante = delincuente; favorecer las relaciones interétnicas, etc. si no, aún haciendo una intervención educativa con estos menores, éstos seguirán encontrándose en una situación de riesgo social.